Brojna ranija istraživanja su već ukazala na povezanost pasivnog pušenja i povećanja rizika za bolesti pluća, no nisu uspjela dokazati biološku podlogu ove pojave.
Novi se nalaze temelje na analizi genetske aktivnosti u uzorcima stanica dišnih puteva podrijetlom od 121 ispitanika, te usporedbi dobivenih rezultata s prisutnošću nikotina i njegovih metabolita u urinu sudionika istraživanja.
Nakon testiranja aktivnosti svih 25000 dosad identificiranih gena, znanstvenici su izdvojili 372 gena koji su bili aktivni samo u stanicama ispitanika pušača.
Nakon očitanja prisutnosti nikotina u urinu ispitanika nepušača, pokazalo se kako je kod sudionika istraživanja koji su bili izloženi dimu cigareta prisutno 11% genetske aktivnosti identične onoj kod pušača.
Po riječima istraživača, to je dokaz kako kod tzv. pasivnih pušača dolazi do genetskih promjena poput onih zabilježenih kod pušača, što rezultira i prvim koracima prema bolestima pluća.
