Zarazne bolesti nastaju oštećenjem stanica u ljudskom organizmu nakon prodora mikroorganizama – bakterija, virusa, gljiva ili parazita. Do zaraze može doći kontaktom sa zaraženom osobom ili životinjom, ali i indirektnim načinom preko okoline. Bakterije luče toksine koji su jedni od mogućih uzroka otrovanja, što je širok pojam koji obuhvaća i štetno djelovanje brojnih tvari u svakodnevnom životu.